「不是在圖書館兒童閱覽室，就是在公園小水溝沙丘上。」
回到嘉義公園最初始，出現過日據時期全台最早的「兒童遊園地」(昭和9年、西元1934年)。國小就搬到公園邊的王田里，所以嘉義公園自然而然，就順理成章成了我的playground。
水還是一樣清徹，並不湍急，姊妹倆站著的那塊土丘，原本還比較大，也沒有草，我會在那裏築沙壩，然後跑到稍遠一點的上游，放了紙船，跟著紙船走，看著紙船在水壩前打轉，一艘船可以裝著很多種人物和情節。可能會翻船，也可能找到出路繼續往下行，行向遙遠的未來。
一遍又一遍，一天過著一天。不知溪水的何從何去，自然也不知天高地厚。
童年會將物體擬人化對談，將情感思維寄託在物品上面，是不是就會跟自閉又孤僻劃上等號?
陽光，從頭頂上茂密的葉縫間灑落，耳邊是羽球之戰的廝殺聲，應該也有鳥叫聲或蟬鳴，間歇涼亭上也有人語，世界很美好，一點也不寂寞。
堤防及水道該是後來又重整過的了，以前沒有中間的攔沙壩。
幾十年之後的現在，我知道了，那一艘艘船，載著我孤單又快樂的童年，去了哪裡。
《一日遠方》張維中去京都，花不少時間看溪水。「所謂的看溪水，真的就是純粹地站在某一條小橋上，反正前後也沒什麼要趕的行程，就靜靜地俯瞰溪水潺潺流動，看著看著就出神了。」
在嘉義東城，也有條比城市更古早的溪水，從山仔頂丘陵蜿蜒進入平原，很值得在暖冬午後出來覓食的時候，順便走上一走，讓心曬曬太陽、靜上一晌。就在下一條橋，兩名阿嬤或老奶奶對站，該是午睡醒來，來到橋邊相聚閒磕牙…
往上游去，西元8~10世紀金屬器時代遺址之後，換上嘉義八景之一的「林場風清」，李昂老師筆下之〈帝國的南方想像〉、嘉義植物園。
(植物園走到底，原來就只到這座橋，老一輩人稱做「獅頭崎」…市政府在斜坡上方闢建一座5.5公頃都會森林公園，接上水源地，已經於去年四月啟用。)
本來就將植物園放在私人排行榜的某個高等位階，但因為李昂老師的點撥，理性感性兼具，赫然警醒，這份上天賜給嘉義的禮物，居然如此獨特出眾。「一如我需乘坐飛機，到中南半島，甚至遠赴熱帶地區，才見得這樣群聚的熱帶林木風貌。」
嘉義植物園，創立於1908年，原為日本殖產局橡膠實驗林地，用以進行橡膠苗木的生產與實驗。園內擁有大葉桃花心木、印度紫檀、肯氏南洋杉、黑板樹、巴西橡膠樹、鐵刀木等日本人從南洋引進的熱帶經濟樹種。
阿里山森林資源開發畫下句點，「興盛」二字也同時離開了嘉義。因為不曾過度整修，植物園因此得以逃過一劫。沒有人為干擾，以原來風貌繼續繁衍，「茂密無比，簡直是一座自然的森林」。
嘉義地區最早的人類生活地遺跡，去年八月出土了，除距今1800年前後「金屬器時代」陪葬遺物「陶環」，還有17至19世紀西班牙銀幣，對文獻記載原住民「諸羅山社」具重要歷史價值。
遺址，就分布植物園與農試所之間帶狀範圍，因自然沖刷而露出。「史前人只有幾戶，蓋木造干闌式住屋（用木頭撐高）位處河溝旁，遺址受自然沖刷，保存不完整」。
是諷刺也是不可爭的事實…日據時期以來植物園和民權路的闢建，倖而得以部分保存遺跡，免受城市向外拓展蠶食鯨吞，但相對也在初始就大幅度地破壞了地貌。
接下來，它會在前輩畫家陳澄波的《嘉義公園(三)》裡蜿蜒。
(依「嘉義人文之友」之〈嘉義公園的符號地圖〉，彌生橋，建於大正7年(西元1918年)，「經常是畫家、攝影師畫面中的焦點」。畫家，最知名的當屬陳澄波。)
前輩畫家陳澄波1933年從上海打道回府之後，再畫了《嘉義公園(三)》。也是這條蜿蜒小溪唯一出現的畫作，從左上而右下，貫穿公園之丘陵起伏，以及入冬的高枝枯樹、南洋植物與黃土地。
左邊的樹，當年應該正值壯年，現在益發斜了，卻是老當益壯。
嘉義公園有百年歷史，這條小溪則鐵定超越百年，是這片美景很具重量的主角。或許，山仔頂更早的過客洪雅族，四百年前還曾經取過這水飲用。
「人物、小橋、狗、棕櫚樹，稍後面還有閣樓。這些都是畫中的靈魂，此作的構圖是採用現代繪畫之父塞尚的S型透視法，立腳點在前面高地俯視全景，馬路配合小溪上下交錯，使畫面複雜而不亂。」
嘉義出身作家鄭順聰以故鄉為舞台，在近作《晃遊地》夾帶陳澄波密碼。跟著畫家足跡，深入研究畫作的他，補充:這幅畫的構圖、用色、線條非常複雜，擷取塞尙及倪瓚的技巧，吸納南國清秋的氛圍，灌注了陳澄波獨特的語彙及藝術精神，層次非常多！
最有名的攝影作品，則該是嘉義八景之一的公園雨霽。視線穿過照片彌生橋的孔洞，可以看到不遠處還有一座橋。前幾年因為橋下空間過小、無法順利排水，予以拆除。
「溪水本來就是大自然，不是嗎？」站在溪邊的張，腦袋裡浮現的不是小魚逆流而上，而是感慨。
對小溪的記憶、身世的疑惑和被忽視的遺憾，自從被勾起了之後，某個念頭偶爾會蹦出來:離開嘉義公園的小溪，會流向何方?原來，它始終還露出在地表之上，沿著玉峰街的人家背後，拐了個彎，緊挨著聖馬爾定醫院舊院區背面而過。
不，嚴格說來，是人類和房子緊挨著它。
水，受到地心引力的吸引，萬物常情，由高處往低處流，見縫就穿，撞山則拐彎，隨興自在。百年前，在這片丘陵，它應該也是到處遊走吧?沒有一定路徑，雨下大了，變成洪水，和著土石傾瀉而下，雨停了，恢復涓涓細流，卻是新的出路。
人類用文明的工具和方式如擋土牆，凝結了它。
人，離不開水，漸漸，卻因為需求增加，另取水源，將原本供給能量的生命之源棄之如敝屣。涓滴野溪匯進北大排(原名「埤仔頭圳」?待考據)，流進城市排水溝宿命。最可以親近的反而變成陌路人，轉身離開，並以嫌惡之神情。
如果小溪能夠浮上檯面，整治成生態水岸堤道，會是怎麼樣的光景?
(左邊，會接上嘉義知名外省美食街民國路。向右走，就穿進侯孝賢和王童的電影場景。)
第二司法新村緊鄰獄政博物館，宿舍木門窗、清水磚砌造，見證公部門員工眷舍環境紋理，去年四月也已列入歷史建築。才一步跨進去，彷彿就穿越時空，回到1963年。
張:「一天也許有八小時，寧可是那麼專心地注視電腦螢幕，只是連五分鐘都不願意分給地球...生活裏注視的『自然』最多只剩下虛擬的——在電腦桌面、螢幕保護程式或手機待機畫面，換上一張或山或水或天空的照片。」
北大排以90度轉進維新路，也暫時轉進地下。長榮公園、獄政博物館至至林森東路間維新路段，規劃為「維新樂活大道」。轉角濃蔭下，偶爾會擺上小農阿嬤的蔬果，但多半是算命攤。
從林森東路至忠孝路間北大排，則為「綠堤水岸」。
《夜色被一盞盞街燈推開》顧德莎顯然也曾流連過，「然後沿著著巴登咖啡前面的水溝流過監獄前面，經過舊師院(嘉義大學)的白千層腳下，繼續往更遠的地方流去，流入沒有陽光的涵洞，因為木湖已經消失，不需要它的注入了。」
這一天，一隻白鳥、一隻藍灰混色的鳥，駐足在流水之上。一個察覺，各自紛飛了。
去年阿里山森鐵恢復通車到奮起湖，下山，經過這座木橋。悠悠想起，更早前某個黃昏，三兩國中男生女生，就坐在堤岸上，編織著屬於他們的無猜歲月。
我的文章:〈【嘉義這不是之3】兩點之間最近的距離〉
(照片裡的橋、兩岸茂盛的綠，已經因為水災重建工程而消失。不曉得哪一天，會否因為交通需求，連北大排也跟著消失?
「深深覺得一座城市，要是能被許多清澈的溪水經過，真是一件幸福的事。」，實在太贊同張了!)
(這段北大排臨北興國中及文教機構，或許期望平日就能建立正確觀念，於是在橋邊漆上「從小，學習與自然共存」。有趣的是，除了兩岸單薄的景觀植栽、繽紛的彩繪，是水泥溝體護岸、飄散淡淡異味的流水，佔去大半視線。)
(主管機關設置花台，種植七里香、忍冬、喬木香葉樹等具吸附異味效果之植物，亦有多彩葉及開花植物。)
(我的船如果未曾翻覆，應該是流進了顧德莎所謂的「沒有陽光的涵洞」。)
這條溪澗，與其說是童年遊園地，毋寧更像是玩伴，相依為伴。只顧著消磨時光、滿足幻想的那時候，壓根兒就沒想過，它居然承載著那麼多歲月與故事。很有重量，卻不讓人感到一絲絲壓力。
後來，我離開了。會不會有其他小女孩或小男孩，成為新的玩伴?
「大多數的時候水量很少，淺淺的，水質清澈見底」，是張維中心目中小溪的理想模樣。「沿岸偶有石梯，能讓人拾階而下。溪水與人的距離縮短了，十分親水的環境。高瀨川兩旁植滿垂柳和櫻花，若逢春季坐在岸邊的石椅，或者站在川上的小橋，看水賞花，任何角度都能寫出一則美麗的四月物語。
也是我的。
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