去年桐花祭，一個人先來探個路。要離開了。那座彷彿遺世獨立的小村落逐漸淡去在我背後。稍早前的森鐵列車鳴笛聲，應該就來自於這裡…
之前是一段陡坡，乾脆下車牽車步行上來，就在這個時空，同時出現森鐵鳴笛聲和鳥聲、竹幹傾尬聲，讓我想到去年箱根雕刻之森的那個午後...
最早得知嘉義市東郊山坳間有一處神奇的「圓林仔社區」，是前年秋末冬初舉辦的年度「嘉義女兒節」，時序來到去年的四月雪，再度勾起一探究竟的興趣…
四月，往奮起湖。車駛離北門車站，車窗風景由高低屋舍寬闊街道錯落漸入小徑和田園景觀，就開始期待這座圓林仔社區的平交道。
很想知道，這段沿社區丘陵邊而過的綠色隧道，又會是什麼風情?
不禁興奮地對朋友熱烈推薦起來。據聞，阿里山森鐵可能會加開嘉義到竹崎平地段班次，有沒有可能在在這裡設一座停靠站呢?
稍早前，清明節假期，跳上單車，先去投石問路。就從這個路口，過平交道，拐彎，開始進入「無疑是都市的世外桃源，處處充滿驚奇」。
往回看，北門車站、或是說喧囂熱鬧的嘉義市區，甚至是阿里山森鐵的平地終點，就用鐵軌的無盡延伸串接起來。
(初次造訪，是假日，遊客不少，扶老攜幼，平日安靜的山谷社區，洋溢著辦喜事的興奮感。)
昨天臨時決定走了趟心目中的聖地，沒事先預約，會不會和「五柳先生」巧遇呢?第一次去訪，選了另一條路，因之就從社區前門直接穿到了後門，沒見到當季的四月雪。倒是一家大小出遊的此起彼落，讓人好生羨慕著。
是社區自辦的「桐花季」，但因為過去幾年打響了名號，加上這兩天辦活動，遊客如織，遠遠就看到入口的人潮。
位於嘉義市東義路旁、近盧山橋丘陵地的圓林仔社區，住戶約五十五戶，社區內除百年荔枝樹、冷泉等景點，抬頭還可見大冠鷲等猛禽，草叢間蝴蝶飛舞，夜晚蛙鳴處處，生態豐富，宛如世外桃源，有嘉義後花園之稱
一手催生桐花季的，其實是2個不到30歲的年輕人許瑞芬和李耀仁。李耀仁因熱愛家鄉，希望「讓更多人認識我深愛的圓林仔」，許瑞芬則採用圓林仔在地元素，彩繪鄉里，歡迎遊客...
四月白雪盛放，嘉義「秘境」頓時萬頭鑽動，幸福市集在活動最深最高處，靠近入口處福順宮，則另有文創市集。市集商品琳瑯滿目，懷著感恩的心，沿途瀏覽而過，期待與情緒慢慢被點燃，就像在為接下來的桐花美景高潮做準備。
老實說，手作商品對已經一把老骨頭的我來說，吸引力不大，更可能是心靈的負擔，頂多就是對創意的艷羨。因此，當某個攤位出現不同的賣點，就會留住我的心之腳步。
路人問:「汝係對伊邊(指圓林仔社區)來欸嗎?桐花祭裡誌有啥?」
我據實以告，桐花這兩天落得差不多了，但今天還有市集，可以去逛逛。
沒說出口的，是全家福老少三代或情侶朋友同學情感的交流、人與群體關係的建立、城市記憶的傳承與擴散，還有，在花開花落間，傳達對環境與土地的珍惜。只是，不知道遊客離去之後，感受是否一樣呢?
重頭戲之一，《幸福桐花市集》要傳遞「美好生活哲學」，舉凡自然環保、生活創意、手作、再生、美食、有機小農都在此列。就在穿過前面的階梯和人群之後，美好生活就在眼前。
天堂路不好走是常識，但在人群交錯中挨挨蹭蹭，逐級緩步上升，見識過各式純淨無憂的歡樂之後，回頭，才知道佩服自己的耐性。
美麗的環境、浪漫的氛圍、引人興趣的商品，都該是過程和工具。
純白的桐花，是早期客家庄的守護神，樹皮可製膠，花果可入藥，桐油做印刷油墨最好。不僅成了詩，如陳若曦「以寧靜潔白的美引誘著這個世界」，晚近更成為「人與天地間最聖潔美好的相逢」。
那天圓林仔桐花祭，背對滾滾紅塵、花白如雪，這道以廣闊大地為屏幕的人間閒適風景，倒更叫人難忘。
圓林仔社區近二十年栽植桐花有成，於是，嘉義這位於北緯23.5度的甜蜜亞熱帶，竟也能一窺五月雪的風姿。
這兩年，在社區南側小山丘，因為在地知名攝影店家老闆進駐經營，與在地社區營造協力合作，每年桐花祭，將這座嘉義後花園妝點得更名符其實。
再上一層，小木屋觀景台收攬而來的景致，且是另一種心情。
跨國聯姻，不只關於千里姻緣一線牽的浪漫，或傳宗接代的實際，越來越多歐美男士，追隨配偶，在北回歸線的嘉義定居生根，也帶來不一樣的風景。
就在乍暖還晴的昨天，幸福山丘上的這片暫時天堂，同時幸運地遇見兩對主角!
背對我的女性是Ming-Huang Tsai，她先生高大衛，是來自法國的漫畫家，創造「布朗夏貓」，最近整修的老屋也將以米克斯工作室問世...
我的文章:〈【嘉義這不是之9】勇敢傳說〉
另一對，戴白帽的是德國籍台灣女婿海明，這個洋溢異國風格的小農市集，主辦人之一就是他。他與妻子在民雄開設烘焙坊，被妻子暱稱為「德國老爺」。
兩位台灣女性相互交流心得，當然包括如何在嘉義這塊土地生存下去，討論得正熱烈，就暫且不打擾了。
四月惠風和暢，既然已經深入這座「幸福山丘」，倘佯桐花漫天飛舞(其實已經落滿地)、浸淫浪漫，當然要五體投入野餐派對的歡樂之中。名符其實的「人氣」飯糰，就算要乖乖排隊等上數分鐘，也要來上一個。
那天的市集選項很多，莫名的好感，卻將我一路牽引過來這個攤位。吃得到自然農法自耕米該是其次，母女的合作無間、媽媽現場操作的心意與手藝，或許是重要的誘因。
今年終於見識到圓林仔桐花祭，很是開心，但牽動情懷至今的，還是這兩個一家四口的背影。不在於有情人終成眷屬，有子萬事足，而是彼此之間的情感流動，過去現在未來，人生路上的挑戰與共同面對。
兩家子往同一個目標前進，沿途還有大樹與老房子作伴。
小說是半虛擬的，以現實為基礎，架構出理想的想像世界，不可多得的奇遇，總是特別吸引人，即便隱藏醒世意涵。如南柯一夢，如桃花源記。
嘉義圓林仔社區是一處真實的夢境，就算在涼亭下打了一盹，十分鐘或一小時，那夢還在。
這座路邊涼亭，不在圓林仔社區導覽地圖上，換句話說，有可能不是真實的存在?僅有五、六十戶的圓林仔社區，為何出現一座中國風涼亭?但，它卻扎扎實實地活在我的記憶裡。第一次造訪圓林仔，它是這座桃花源的一個座標。
拐個彎，越走越荒遠，越深入大自然，卻不孤獨。小徑那頭，遠遠田邊，渺渺人聲，逆向而來的是城市母親與小孩，那情景猶如誰的假期再現。
居民大多以務農為主，丘陵地形的限制，使得圓林仔數十年來沒有重大開發。在資本主義化的台灣落了隊，反而保留純樸的自然風光。
我所愛的圓林仔，希望有緣人也喜歡。
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