陪母親回娘家，也走進故鄉老家的空氣。
11月的嘉南平原，陽光沒那麼赤辣了，曬在身上，還是能蒸出了騰騰的記憶。鹽水，一府二鹿三艋舺四月津的月津，蜂炮嘉年華的故鄉。
小鎮一樣靜謐悠閒，還是那條老街，沒有拓寬，也不需要拓寬，門前車馬稀，連狗都慵懶了，西式街屋風貌依舊，彷彿數十年如一日。
家人提議吃意麵來解決中餐。店家端上來招牌意麵與肉燕酥湯，卻似乎跟我記憶裡的味道有了落差?
母親身邊是印尼來的年輕看護，對她，應該是不見得有趣但新鮮的經驗。對我，則應該是多了歲月與距離的調味，少小離家，為生活奔忙，少不了苦與酸澀，距離遠了，舊地重遊，老友成新人，反而樣樣都新鮮。
淡淡的酸甜苦，在我的齒頰與心間暈散，真正難忘。
~傳統市場外面唱歌的阿杯~
在台南鹽水傳統市場外面巧遇走唱賣藝的老先生。
中午時分，我們坐在棚下進餐，他在棚外彈唱。
都是古調，弦音錚鐺，略引著人們的思古幽情，曾經風華的月津港，也曾伴隨富裕之後的雅致風情?
黝黑的他，身側揹著「感謝贊助」的竹簍，沒有五十弦，卻仍頗有思華年的況味。幸好天光大亮卻不熱燙(也或者我的心情隨放假而轉變)，不那麼覺得了他的辛苦。也或許是他自己不得閒，與其在家裡頤養天年，四處走唱更能享受人生?
他「生意」還算不錯!短短半小時內，繼一位年輕母親引領小孩在竹簍裡放下了贊助金，另一位年輕父親也找來跟小孩同樂。三名小孩手裡各取了一個簡單樂器，搖鈴、木棍之類，跟著老先生的主旋律一起搖擺起來，好不融洽!
第一首是「捕魚歌」，接下來換「青春舞曲」。我的青春小鳥一去不回來，我的青春小鳥一去不回來。
在南部平原長大的小孩，應該比較能夠體會鄉間午后的一種迷濛、隱約的嘉年華的氣氛。空氣中即便傳唱著青春舞曲，那歡愉也是淡淡的。
~阿三意麵唱山歌~
不是小三喔!是台南鹽水阿三意麵!
這間意麵攤老店生意太好，除了老闆娘專職切小菜，還找了四位婦女幫忙照料，兩位內場負責下麵和助廚，兩位負責外場、招呼客人或收拾桌面。客人都就坐也點好需求，空檔，內外場婦女對話起來。
「挖不係有點餛飩湯，汝係落(下)了沒?人客耽甲古ㄟ捏」「汝咁有講?當時講ㄟ?」外場面對內場，右手叉著腰，做勢要找對方理論，「挖某講?囝大家聽看麥，金嘛係某誣賴挖嗎?哪有這款人啦?」似乎要展開一場對決，但腔調溫軟、語氣愉悅，事實上是在互相嬉鬧。
沒隔幾分鐘，外場又起頭:「塌督ㄚ(方才)有伊位阿桑講叫我阿姨啦，哎喲喂啊，拜託勒，挖甘有介臭老尼?」內場立即接話:「阿某要叫你『小姐』喔，汝嘛卡差不多勒!」眾人笑，外場轉向老闆娘，用小女生腔調求助;「頭家娘汝看嘛勒，伊們擱置欺負挖啦」老闆娘笑著打圓場:「伊們係疼惜汝啦」。
台南地區昔為漢人在台灣最早開墾的區域，又為昔時官府所在與文化薈萃之地，即便是閩南語，腔調與用字與其他地區略有差異，句尾又習慣添加語助詞，頗有「吳儂軟語」之味。
外場內場婦女間歇性對話，話語在空氣中一來一往，隔著料理台一搭一唱，不只雙人，還有和聲及市集人聲伴奏，交織成一場即興口語的山歌般對唱，饒富趣味。
享用美食之外還能欣賞表演，真是物超所值!
~鹽水意麵和肉燕酥湯~
自從北上念書工謀職，母親娘家所在的台南鹽水小鎮也從我的生活中快速淡出。
從孩提時代三不五時就往小鎮跑，外加一年一度嘉年華會似的蜂炮(母親娘家會跟著左鄰右舍開辦流水席)，減到每年農曆過年大年初二陪回娘家。這兩年則因為趁長假之便出國旅遊，連過年行程都缺席了。
對意麵的懷念始終沒變。
北部很多麵店標榜著台南意麵，放進嘴裡總覺得哪裡不對勁。
「意麵」是福州人落腳台南鹽水後發明出來的麵，在製麵過程中完全不加水，而以鴨蛋取代，故很有嚼勁、香味獨特。因為在鹽水發跡，所以才稱為「鹽水意麵」。(至於為何稱意麵，另有典故，擇日再表)
麵的吃法分湯、乾兩種。湯麵的湯，甜而不膩，碗裡除了麵，淋上肉燥(另一老店放肉片)、放上豆芽菜就成，清爽可口，算是「清湯掛麵」，對婦女同胞應該可以100%兼顧味蕾和身材的需求。如果是乾麵怕噎著也可能吃不飽，則可以加點「肉燕酥湯」，一兼二顧，而且也是內行人才知道的喔。
肉燕酥雖然是配角，也不能不給個鎂光燈。可不是拿燕子下去炸啊，而是絞肉與魚漿拿麵皮包裹後油炸出來的美食，也就是炸過的餛飩。酥脆的肉燕酥可以當零食卡滋卡滋地乾吃，泡湯後夾帶大骨湯的鮮味，又別有滋味。
人出門在外，少了整體環境的氣味，多了揮之不去的記憶，通常對外地的家鄉食物沒法客觀給高分。
但也就是因為這樣，才會更常回鄉，讓美味不再只是「夢裡作客」。
題外話:感謝台灣高鐵，縮短許多異鄉人回家的路!
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